不思議な性質や優れた機能を持つささ和紙のアイテム。
それだけに、なぜ？どうして？という素朴な疑問が湧いて来るのは、当然。
そんな疑問にできる限り正確にお答えしていくコーナーです。

Q／ささ和紙のアイテムには、天然の抗菌・消臭など、健康で清潔な暮らしに役立つ効果があるのはなぜ？

A／ささ和紙は、日本の高原地域や北海道に自生するイネ科の植物･くまざさ（隈笹）を原料としています。
くまざさは天然の抗菌・消臭効果に優れた素材として知られ、昔から日本人は、笹団子やちまきに見られるように、くまざさの葉を生活の中に上手に取り入れてきました。
ささ和紙開発チームは、くまざさのそんな力を普段の生活に役立てたいと考え、さまざまな方法にチャレンジしました。
その結果、くまざさの繊維を小片状（フレーク）にし、それを和紙に漉き込むことで、くまざさが持っている天然成分とその効果をそのまま製品に活かすことに成功したのです。
この方法で、初めてくまざさ成分が製品の中でいつまでも持続することが可能になったのです。

Q／どうして和紙がタオルや洋服になって、洗えたりするの？洗っているうちに、弱くならない？

A／細長くテープ上にカットした和紙を撚ることで、ささ和紙の糸が生まれます。それはとても強い、洗える繊維素材です。現代の発達した製造技術により、和紙で結び目のない糸を作り、洗濯に耐えうる強さを持たせることができたのです。しかも何度洗濯しても、ささ和紙の優れた機能は弱まることがありません。

Q／和紙って、使うときの感触がごわごわしない？

A／ささ和紙は、きっとわくわくする新しい触感を楽しんでいただける新素材です。感触のいい繊維といえば、カシミアや良質のエジプト綿などの柔らかなソフトタッチと、麻のさらさらした感触がおなじみですね。ささ和紙は麻のようでありながら、もっとなめらか。麻特有のチクチクとした感触がありません。たとえれば、微細な砂粒のビーチを裸足で歩く時に似た、肌が目覚めるような独特の"心地よいさらさら感"が楽しめます。

Q／ささ和紙を使うと、なぜ、どういいの？

A／ささ和紙は医療品ではありませんが、皮膚や歯などにさまざまなトラブルを抱えた方々から、「調子いい」という"使用後の声"を数多くいただいています。それは、なぜでしょう。

◎呼吸するように湿度を調整
ささ和紙は、くまざさの繊維を和紙に漉き込んでいるので、製品全体が和紙の特性を持っています。和紙は、分子の間に十分な隙間があり、湿度が高い場合は水分を吸収し、乾燥してくると水分を発散します。まるで呼吸しているように湿度を自然に調整してくれるのです。

その結果…
たとえば靴下なら、長く履いても汗で湿った不快感等がなく、さらっと快適で、気持ち良さが続きます。くまざさ成分の消臭・抗菌効果も、足指のかゆみやニオイをやわらげます。

◎余分な皮脂を吸い取ってマッサージ効果も
和紙は、本来"水と油"といわれるように分離してしまう水分と油分を、一緒にすばやく吸い取ることができるユニークな素材です。
天ぷらの油切り紙としても使われていることからも、その良さがおわかりいただけることでしょう。

その性質を活かしたのが…
ささ和紙タオルです。石けんを使わなくても、お湯で濡らしてそれだけで体を洗うことができます。余分な皮脂を取り去り、同時に高いマッサージ効果で、表皮をつやつやとすこやかに保ちます。

◎空気を清潔に保つ効果も
さらにささ和紙は、ほこり、花粉、さまざまなニオイなどを吸着し、消臭・抗菌していくので、空気の浄化にも役立ちます。

◎天然成分をそのまま活かしているから
今、世に多く流通している｢天然もの｣をうたった製品の大半は、散布や塗布などによる化学的な後処理で天然成分を加えたものです。それとは違って、ささ和紙でできたアイテムは、自然のくまざさそのものが持っている力を、それぞれに封じ込めています。たとえば100％フレッシュジュースのおいしさと同じ魅力が、ささ和紙製品にはあるのです。

Q／ささ和紙は、人や環境にとってどうなの？

A／人間は、食物などといっしょに口から入る異物や毒物に対しては、内臓による代謝機能を持っていますが、皮膚から入ってくる異物・毒物に対しては防御機能が弱く、それらはどんどん体内に蓄積されていきます。化学物質がその最たるものです。

その結果、さまざまな不具合が生じてきます。また外部からの異物・毒物に対して防御しているガード役が"皮膚"なのですが、界面活性剤などの化学物質は、その機能を表皮から奪い取ってしまいます。

知らないうちに体内に溜まっていく化学物質を対外へ排出するデトックスが、今大きな関心を集めていますが、知らず知らずの間に弱められていく表皮の細胞とその力にも思いやりが必要です。

それを手助けできるのがささ和紙です。人の体のすこやかな状態＜HEALTH&WELLBEING＞こそ、ささ和紙の出発点であり、ゴールでもあるのです。

生活のシーンにできるだけノンケミカルのアイテムを使っていくライフスタイルは、地球環境の改善にもつながっていきます。くまざさは1年で大きく成長するので森林破壊をすることなく、素材として活かせます。また、ささ和紙は、燃やしても埋めても地球環境にはやさしい素材です。

合成物質や、それらを主とした製品で囲まれた私たちの日常生活を、少しずつ、本来の自然のすこやかさに戻していけたらいいですね。ささ和紙の1つ1つのアイテムに、そんな思いを込めてお届けしています。